もう一月くらい前の話なのですが、昼食時のこと。
　会社よりちょっと歩いたところにあった天ぷら屋に入ったのですが、これがびっくりくらい人手不足。カウンター十席弱と四人がけテーブル席八つほどの店内は四分の一程も埋まってはいなかったのですが、店員が三人だけ。しかも、フロア担当は慣れていなさそうな女の子一人。注文はすぐ受け付けるのですが、食事はなかなか出ず、天ぷらは出てもご飯を出すのを忘れて、みそ汁を運べばひっくり返してお客にぶちまける。そして私が頼んだ野菜天ぷら定食は、六品中三品しか出てきませんでした。
　で、通常なら文句の一つも言うところですが、みそ汁をぶちまけたお客への対応で十分店員は凹んでいたし、自分たちが仕事をこなせていないのを自覚して一時前だというのに「準備中」の札（しかもその場で手書きしたもの）を入り口に出していたのを見て可哀想になって…というか、あまりにベタに駄目な店なので面白くなって何も言わずに会計を済ませました。また、会計時にもらったクーポン券が有効期限まで一週間無かったし。
　その後、その店がつぶれたかどうかは未確認ですが、願わくは店員のレベルがまったく上がらずに店が維持されていますように。あんなに面白い店、無くなったら勿体ない。